साथ पढ़ें
वाहवाही के लिए भोज
धन के स्वामी कुबेर ने एक भव्य भोज देने का निश्चय किया। उनका महल चमकेगा, बहुत-से पकवान होंगे और हर अतिथि देखेगा कि वे कितने शानदार मेज़बान हैं। आयोजन की कल्पना करते हुए उनके मन में बार-बार एक सुखद बात आती थी: सब लोग उनके धन और वैभव की प्रशंसा करेंगे।
वे शिव और पार्वती को निमंत्रण देने गए। कथा के इस रूप में दोनों स्वयं नहीं आए। उनकी ओर से पुत्र गणेश अतिथि बनकर आने वाले थे। कुबेर को उनका अच्छा ध्यान रखना था। जिसके पास भोजन के इतने भंडार हों, उसके लिए यह सरल ही था। एक छोटे अतिथि को खिलाना भला कितना कठिन हो सकता था?
गणेश पहुँचे तो कुबेर उन्हें स्वागत करके महल के भीतर ले गए। जिस पल की तैयारी हुई थी, वह आ गया था। शानदार भोज, सुंदर स्थान और एक अतिथि—कुबेर को लगा कि सब कुछ ठीक है। लेकिन गणेश को भूख लगी थी। वे खाने के लिए तैयार थे और उनके सामने पहले पकवान लाए गए।
भूख अभी बाकी है
गणेश ने परोसा हुआ भोजन खाया और कुछ और माँगा। कुबेर को और खिलाने में प्रसन्नता हुई। अधिक भोजन देने से अपने भंडार की भरपूरता दिखाने का अवसर मिलता था। लेकिन अगली बार परोसा भोजन भी समाप्त हो गया और गणेश को अब भी भूख थी। पकवान आते रहे, खाली थालियाँ लौटती रहीं। गर्व से शुरू हुआ आयोजन अब ऐसी कठिनाई बन रहा था जिसकी कुबेर ने कल्पना नहीं की थी।
जो भोजन पहले बहुत अधिक लगता था, वह कम पड़ने लगा। अब किसी और खज़ाने की ओर इशारा करने या महल की सुंदरता दिखाने से बात नहीं बनती थी। अतिथि की भूख तो बनी हुई थी। पहली बार कुबेर का ध्यान भोज कितना प्रभावशाली दिखता है, उससे हटकर उस अतिथि पर गया जिसकी देखभाल का वचन उन्होंने दिया था।
अंत में कुबेर सहायता के लिए शिव के पास गए। उन्हें लगता था कि उनका धन हर आवश्यकता के लिए पर्याप्त है। अब स्वीकार करना पड़ा कि यहाँ वह पर्याप्त नहीं था। मार्गदर्शन माँगने के लिए उन्हें अपने बारे में बनाई वह छवि छोड़नी पड़ी जिसमें वे ऐसे मेज़बान थे जिनके पास कभी किसी चीज़ की कमी नहीं हो सकती।
एक अलग तरह की भेंट
शिव ने उन्हें एक अलग भेंट का मार्ग बताया—विनम्रता और भक्ति से दिया गया साधारण भोजन। बदलाव केवल परोसे जाने वाले भोजन की मात्रा में नहीं था। कुबेर को अपने भाव में भी परिवर्तन करना था। क्या वे प्रेम से अतिथि को भोजन दे रहे थे, या अतिथि के सामने अपने धन का प्रदर्शन कर रहे थे?
कुबेर गणेश के पास लौटे। यहाँ सुनाए गए रूप में वे थोड़े-से भुने चावल लाए। इस बार वे यह सिद्ध नहीं करना चाहते थे कि उनका महल सबसे भव्य है या उनके भंडार सबसे बड़े हैं। उन्होंने सच्चे मन से भोजन अर्पित किया। गणेश ने उसे स्वीकार किया और अंत में उनकी भूख शांत हो गई।
इस भोज ने कुबेर को वह सिखाया जिसकी उन्होंने योजना नहीं बनाई थी। सुंदर वस्तुओं और भरपूर भोजन का आनंद लिया जा सकता है, लेकिन वे ध्यान और स्नेह का स्थान नहीं ले सकते। शुरुआत में कुबेर चाहते थे कि अतिथि मेज़बान को देखे। अंत तक उन्होंने अतिथि को देखना और उसका ध्यान रखना सीख लिया था।