भरत और राम की पादुकाएँ

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एक कठिन उत्तर

भरत एक गहरी आशा लेकर राम से मिलने आए थे: बड़े भाई अयोध्या लौटेंगे और राज्य सँभालेंगे। राम वन में रहकर उस वचन को निभा रहे थे जिसके कारण वनवास हुआ था। भरत राज्य को अपने लिए पुरस्कार की तरह नहीं चाहते थे। वे चाहते थे कि जिसे वे योग्य राजा मानते हैं, वह घर लौटे।

उन्होंने राम की प्रतीक्षा करती प्रजा और अपनी चिंता की बात कही। इतना बड़ा राज्य अकेले कैसे सँभालेंगे? काम अपनी सामर्थ्य से अधिक लग रहा था। उस निवेदन में भाई के लिए प्रेम और अयोध्या की चिंता, दोनों थे।

राम ने स्नेह से सुना। उन्हें भरोसा था कि भरत में अच्छे शासन की समझ और शिक्षा है। उन्होंने यह भी समझाया कि शासन का अर्थ हर उत्तर अकेले जानना नहीं। बुद्धिमान मंत्री और सलाहकार सहायता कर सकते हैं। लेकिन राम पिता का वचन नहीं छोड़ेंगे। भरत जिस उत्तर की आशा लेकर आए थे, वह उस दिन नहीं मिला।

घर ले जाने के लिए एक चिह्न

तब भरत ने राम से लकड़ी की पादुकाओं पर चरण रखने का अनुरोध किया। ये पादुकाएँ राम के अधिकार का चिह्न बनेंगी। राम ने उन पर चरण रखे और उन्हें भाई को दे दिया। भरत ने आदर से स्वीकार किया। वे उठाकर ले जाने जितनी छोटी थीं, पर उनसे जुड़ी ज़िम्मेदारी बहुत बड़ी थी।

भाई स्नेह और दुःख के साथ विदा हुए। भरत पादुकाएँ लेकर लौटेंगे और राम वनवास पूरा होने तक वन में रहेंगे। योजना बदल गई थी, पर भरत की भक्ति समाप्त नहीं हुई थी। अब भाई के प्रेम को प्रतीक्षा कर रही प्रजा की देखभाल में बदलना था।

अयोध्या पहुँचने के बाद भरत ने वसिष्ठ और बड़े-बुज़ुर्गों से नंदिग्राम में रहने की इच्छा कही। उन्होंने सहमति दी। भरत शत्रुघ्न के साथ वहाँ गए; मंत्री और दूसरे लोग भी साथ थे। पादुकाएँ उनके पास थीं। वे नगर से सादे निवास की ओर जा रहे थे, शासन के काम से दूर नहीं।

प्रतीक्षा के साथ काम

नंदिग्राम में भरत ने पादुकाओं को राजासन पर रखा और उनके ऊपर राजछत्र का सम्मान दिया। उन्होंने बताया कि राज्य उन्हें राम की ओर से सँभालने के लिए सौंपा गया है। पादुकाएँ उस भरोसे का दिखाई देने वाला चिह्न थीं। वे ऐसी चीज़ की देखभाल कर रहे थे जिसे लौटाना था, हमेशा अपने पास रख लेना नहीं।

भरत मंत्रियों के साथ काम करते थे। राज्य के विषय पादुकाओं के सामने रखकर फिर उनकी व्यवस्था करते थे। रामायण में छोटे कामों का भी ध्यान रखने का वर्णन है। प्रतीक्षा खाली समय नहीं थी। राम के दूर रहते हुए भी प्रजा की सेवा और निर्णयों की ज़िम्मेदारी थी।

पादुकाएँ भरत की जगह काम नहीं करती थीं। वे याद दिलाती थीं कि वे काम क्यों कर रहे हैं। समय आने पर वे पादुकाएँ और राज्य राम को लौटाना चाहते थे। तब तक भक्ति का अर्थ था सौंपी गई ज़िम्मेदारी निभाना और भरोसेमंद लोगों की सहायता लेना।